Das Feature Beitragsbild (Post Thumbnails) wurde mit Version 2.9 eingeführt. Aber schon in Version 3.0 hiess das Konstrukt dann Featured Images. Intern, z.B. bei Funktionsnamen findet man aber immer noch den Begriff  „Post Thumbnails.

Sinn der Sache ist, dass man einem Beitrag oder einer Seite ein Bild zuordnen kann. Wo und wie dieses Bild dann angezeigt wird, ist Sache des Themes. Das kann zum Beispiel im Header sein, oder im Sidebar, oder… (Beispiel der Sidebar-Anwendung in Tips bei abelia.ch)

Anwendung zb so:

// check if the post has a Post Thumbnail assigned to it. 
if ( has_post_thumbnail() ) { 
  the_post_thumbnail(); } the_content();

Post Thumbnails is a theme feature introduced with Version 2.9. It was quickly changed to Featured Images with Version 3.0. Post Thumbnail, now Featured Image, is an image that is chosen as the representative image for Posts, Pages or Custom Post Types. The display of this image is up to the theme. This is especially useful for „magazine-style“ themes where each post has an image.

Technische Infos dazu gibt es hier.